之所以能挤掉樊振东入围年度最佳男运动员的提名，国际乒联的理由是，张智本和夺得2017年捷克公开赛的冠军，成为世界巡回赛历史上最年轻的冠军，以及爆冷击败队友水谷隼成为历史上最年轻的世乒赛八强选手。什么评判标准都架不住这个“最”字，如此有爆点的新星，怎能不获得国际乒联的格外垂青。

不过，也有分析认为，2014年曾赴韩参加仁川亚运会闭幕式的朝鲜劳动党中央委员会副委员长崔龙海，以及国家体育指导委员会委员长崔辉，担任朝鲜代表团团长的可能性更大。韩媒称，如果朝方派出金与正或崔龙海，意味着朝鲜今后将积极开展韩朝对话；如果崔辉率团前来，则是希望阶段性、渐进式改善韩朝关系的信号。

《土耳其频频示好 土美关系能否“翻开新一页”》1月1日，朝鲜最高领导人金正恩发表新年贺词，首次表示朝鲜有意参加平昌冬奥会。他强调，有必要在新的一年改善朝韩关系。